轉載自台大醫療小兒科衛教資訊
編寫：蔡紋如醫師
異位性皮膚炎，是兒童最常見的慢性皮膚病，其盛行率在兒童約為10～20%。此病是一種慢性反覆發作的皮膚過敏性發炎疾病，其特徵包括皮膚會癢因而引起搔抓、皮膚乾燥、對環境的刺激物敏感，皮膚外觀的濕疹變化如紅疹、流組織液、皮膚增厚等。異位性皮膚炎好發於四肢關節處、臉頰、頸部、眼睛四周及嘴巴四周等處的皮膚，患者本身或家族成員常同時患有其他過敏病，如氣喘或過敏性鼻炎。此病通常一歲以前開始發病，病情會隨著年紀增加而改善。台大醫院小兒部主任江伯倫指出，兩歲前主要是食物過敏，像雞蛋、牛奶、蝦、花生等等都是主要過敏原，但隨著腸胃道發展出免疫記憶而改善。但發展到五歲以後，幾乎全都以金黃色葡萄球菌和空氣過敏為主，且變得不容易痊癒，需要長期用藥控制症狀
異位性皮膚炎的致病原因相當複雜，多數患者血清中的IgE抗體常會上升、細胞免疫力有缺陷，所以有些學者認為異位性皮膚炎或許與免疫機能異常有關。而目前我們只能把它認為是一種天生皮膚的缺陷且和遺傳有關,主要是由於先天遺傳的基因有導致過敏的傾向，以T細胞為主的許多免疫細胞參與其致病機轉。患者的免疫系統在接觸到外在環境的過敏原或刺激物之後，會引發皮膚的過敏性發炎反應，再加上患者的表皮缺乏足夠的保持水分與隔絕外來刺激物的功能，使其皮膚不但乾燥，而且更加容易受到外在環境的刺激。
引發異位性皮膚炎的過敏原也相當多樣化，而且因人而異。通常在三歲以前幼兒期的異位性皮膚炎主要是由食物過敏原所引起，如牛奶、蛋白、蛋黃、大豆、花生、有殼海鮮等，這類食物過敏的情形會隨著年紀增加而改善或消失。到了三歲以後，引起異位性皮膚炎的主要過敏原則是塵 與皮膚上的金黃色葡萄球菌毒素，這兩種過敏原會造成異位性皮膚炎一直持續與反覆惡化，多年不易痊癒。
最近有新的報告指出皮膚上的細菌，尤其是金黃色葡萄球菌，可能與異位性皮膚炎的發生扮演一個相當重要的關係。異位性皮膚炎病人皮膚上非常容易有金黃色葡萄球菌的增生與感染，而且臨床上使用抗生素來抑制金黃色葡萄球菌對於異位性皮膚炎病情的控制很有幫助。此菌會分泌包括腸毒素在內的許多具有超級抗原活性的外毒素，其可穿透皮膚，刺激並活化大量的T細胞，造成皮膚過敏性發炎反應的持續與惡化。在正常情況下，T細胞被抗原活化之後會走向自殺式的細胞死亡，即所謂的細胞凋亡，這種自殺式的細胞死亡可清除發炎處被活化的T細胞，使發炎反應得以終止而不致於一直持續下去，如此免疫系統才能維持平衡。台大醫院研究發現，雖然金黃色葡萄球菌腸毒素B在健康人及異位性皮膚炎病人身上都會引起T細胞的活化，但是兩者的T細胞被活化之後所製造的細胞激素以及細胞凋亡的情形卻大不相同。金黃色葡萄球菌腸毒素B在健康人的T細胞引起第一型輔助型T細胞激素的製造，而在異位性皮膚炎病人的T細胞卻引起第二型輔助型T細胞激素的製造。而且，異位性皮膚炎病人的T細胞比健康人的T細胞較少有金黃色葡萄球菌腸毒素B活化之後引起的細胞凋亡。此外，第二型輔助型T細胞激素如介白質-4可抑制此種細胞凋亡。這些結果暗示異位性皮膚炎皮膚內的T細胞受到金黃色葡萄球菌超級抗原活化後主要製造第二型輔助型T細胞激素，因而比較不容易死亡，因此發炎處被活化的T細胞無法被清除，皮膚的過敏性發炎反應也就不會終止，這可能是異位性皮膚炎為何會多年不癒的主要原因之一。
對於異位性皮膚炎患者的照顧，最重要的是避免接觸過敏原與刺激物。居家環境保持簡單乾淨，不宜裝設窗簾或鋪設地毯，宜減少絨毛玩具，避免飼養寵物。床單、被套、枕頭套最好用化學纖維，以防塵套封好，或每隔二至三星期，以攝氏五十五度熱水清洗或浸泡。
由於幼兒期的異位性皮膚炎主要是由食物過敏原所引起，因此，副食品最好在嬰兒六個月大以後再添加，而且兩歲之前應避免接觸各種食物過敏原，如牛奶、蛋白、蛋黃、大豆、花生、有殼海鮮等，嬰兒應使用母奶或水解蛋白低過敏奶粉餵食。一般對二歲以上的小孩，不必刻意限制飲食，但若每次吃了某種食物就會發癢，就應盡量避免該食物。食物的選擇以新鮮、天然、煮熟為佳，宜少油、少糖。
由於異位性皮膚炎患者的皮膚又乾燥又敏感，最好用清水或中性低敏感的清潔用品來清潔皮膚，平日可以塗抹凡士林或中性低敏感的乳液或乳霜來保持皮水份，避免皮膚乾燥。夏天應避免流汗，汗水要盡快擦掉或洗掉。室內溫度不宜過高，保持通風涼爽、衣著輕便，選用棉質衣料。
異位性皮膚炎的小孩皮膚容易有繼發性感染，常見的病菌為金黃色葡萄球菌，有繼發性感染時，宜合併給予抗生素治療。除了注意居家生活照顧外，適當的藥物治療亦不能疏忽。部份患者會因害怕藥物的副作用而不敢接受治療，反而導致異位性皮膚炎持續惡化，影響小孩的情緒及社交發展。
異位性皮膚炎的藥物治療，主要是針對皮膚發炎的地方塗抹抗發炎藥物，包括類固醇藥膏以及不含類固醇的免疫調節劑藥膏。此外，口服抗組織胺藥物以及止癢藥膏，可以減輕患者的癢感，以避免異位性皮膚炎愈抓愈嚴重的惡性循環。
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